Mario Vargas Llosa vit les premières années de sa vie avec sa famille maternelle entre le Pérou et la Bolivie, à Arequipa puis à Cochabamba. À l’âge de 10 ans, il réside à Piura, une ville du nord du Pérou. C’est là qu’il fait la connaissance de son père qu’il avait cru mort jusque-là. Cette découverte et cette rencontre inédite auront un impact fondamental sur le développement spirituel du jeune garçon et sur son oeuvre littéraire à venir. Dans les années 1960, il réside à Lima, Paris, Londres et Barcelone. Après un premier recueil de nouvelles, sa carrière littéraire s’envole en 1962 avec le succès mondial de La ville et les chiens, qui sera traduit dans plus de trente langues. En 1966 apparaît son deuxième roman, La maison verte. On peut citer parmi la production qui suivra les romans Conversation à la cathédrale (1969), La tante Julia et le scribouillard (1977), La fête au bouc (2000), mais aussi du théâtre avec Kathie et l’Hippopotame (1983), La Chunga (1988) et des essais. Il entretient des correspondances avec les auteurs du «boom latino-américain»: Julio Cortázar, Pablo Neruda, Carlos Fuentes, José Donoso... Il a notamment obtenu le prix Prince des Asturies (1986), le prix Cervantes (1994) et le prix Jérusalem (1955). Il collabore au quotidien madrilène El País, et sa rubrique «Piedra de toque» («Pierre de touche») est reprise dans de nombreux journaux du monde entier. Il collabore également à la revue culturelle Letras Libres, publiée au Mexique et en Espagne.
Devenu libéral après la révolution cubaine, il se lance dans l’action politique en fondant au Pérou un mouvement de droite démocratique et se présente aux élections présidentielles en 1990, mais il est battu au second tour.
Aujourd’hui, il préside le nouvellement créé Lugar de la Memoria (littéralement Lieu de la Mémoire), institution-musée dédiée aux quelques 70 000 victimes des années de guerre (de 1980 à 1992) entre l’Etat péruvien et le mouvement maoïste Sentier Lumineux

Commissaire : Alonso Cueto.
Une publication accompagne l'exposition (Ed. Gallimard, 192p. 35€) et réunit des contributions d'intellectuels et d'artistes vivant au Pérou comme en France.